Igrali su šah.
Starac i bubuljičavi pubertetlija.
Bilo je rano proleće, sunce je sijalo i činilo to prepodne prilično ugodnim. Mladić, sa hormonima koji su divljali njegovim telom, bio je odeven u srebrne uske pantalone koje su se završavale zvonastim nogavicama i prslukom iste takve boje, dok je ispod njega nosio crnu majicu sa logom nekakvog pomodarskog benda. Kosa mu je bila jarko zelena (inače je svetlela u mraku), a, već pominjano, bubuljičavo lice bilo je ukrašeno (ili unakaženo) raznim tribalnim tetovažama (koje su, jednako, svetlele u mraku). Bio je baš nalik desetinama hiljada svojih vršanjaka u tom Beogradu i te godine. Ukratko, retro futurizam i naivni post-humanistički sci-fi ponovo su bili u modi. Kao i loši "uradi sam" bendovi. I taj je slinavac, baš kao i svaki tinejdžer pre njega, od vremena kada je izraz "tinejdžer" bio izmišljen, ne znajući baš šta je, tu na raskrsnici između detinjstva i pravog života, odabrao jednu od ladica da se u nju udene. Bolje biti išta, nego ništa. A, šljašteće zvoncare su mu ipak bile privlačnije od kožnih (od prave, proklete kože, zamislite!) pantalona i šešira i opasača i znojavih košulja koje su vukli oni prljavi neo-kauboji. I nije podnosio onu njihovu iritantnu, seljačku muziku! I njihova silna opijanja. Nije voleo alkohol. Prezirao ga je.
No, u redu. Taj bubuljičavi, tetovirani i, u svakom smislu te reči, pogubljeni tinejdžer je jedva bitan za ovu priču. On jeste lik u njoj, dodaće joj malo vedrine i dubine, ali je suštinski nebitan. Možda čak i izmišljen. Možda. Možda zaista nikada nije i nikada neće postojati. Možda. U jednoj verziji ove priče ne postoji. U drugoj je daleko, daleko bitniji... No, uglavnom, tu je. I za sada dosta o njemu.
Daleko bitniji, nemerljivo bitniji za ovu priču je starac koji je tog klinca učio da igra šah. Tu, na, anti-gravitacionim štitovima čuvanom, zidiću Kalemegdana. Tog prolećnog prepodneva. Te dve hiljade šezdeset i neke... Jedini problem je bio taj što dotični starac baš i nije bio neki prizor i nije se imalo mnogo šta o njegovom izgledu pisati. Debele, tople bež pantalone, još deblji i još topliji vuneni džemper gotovo neoposivo mrljave boje, sa nekoliko slojeva majici, podmajci i košulja ispod njega i neka smešna, gotovo anahrona kapa na glavi. Iz kape je virio dug i tanak sedi rep, a lice je prekrivala seda brada. Duga i ne posebno gusta. I pored sve garderobe bilo mu je hladno. Dok je telom dečaka jurila uzavrela mladalačka krv, ostarelim čovekom u predebelom džemperu vukla se i do krajnjih tačaka njegovih ekstremiteta jedva dolazila hladna tekućina dovoljna da ga drži samo nekoliko koraka od smrti.
"Ponovo isto otvaraš partiju", rekao je starac, strogo i gotovo iznervirano. Celog života je verovao da su ljudi glupi, a da su posebno glupi upravo mladi ljudi i mladi polu-ljudi. Klinac prekoputa njega je urpavo pripadao potonjoj, najtragičnijoj, grupaciji. Sa godinama se to uverenje samo, što je krajnje neumitno kod svakog pomalo ogorčenog starca, neosvojivo dobro utvrdilo na vrhu brda njegovih prepotentnih predrasuda i ubeđenja. Tragično je bilo što je upravo tog klinca neopisivo glupe frizure i bednog muzičkog ukusa (naime nikako nije mogao svariti džez!), smatrao za jednog od pametnijih iz njegove generacije. Zato je i igrao šah s njim. Zato mu je i davao knjige. I išao u Kinoteku sa njim. U redu, nije ni imao pametnija posla, sve da je mali bio i nedotupavi beznadežni slučaj novog vremena. Naravno, bio je krajnje svestan da je još i Sokrat trabunjao o tome kako je omladina ovakva i onakva, svestan da se upravo pretvorio u samo još jednog starca koji priča što su milijarde staraca pričala pre njega. Nije ga bila briga. "Pešak, lovac, skakač, kraljica. Uvek isto. Do sada već mogu i zatvorenih očiju da igram sa tobom. A, pritom sam nikakav igrač i prilično izlapeo. Znaš? Nije šah mehanički niz pokreta, on je veći od života. On je najbliža replika bitke kod Vaterloa, on je bitka za Staljingrad, on je, na kraju, kada ostaneš bedan i jadan sa lovcem, topom i tri piona, zato što si bio nepažljiv i zato što si igrao samo da bi igrao, bitka kod Termopila. Vrati sve figure na početne pozicije i otvori partiju ponovo. Na prokleto drugačiji način!"
Klinac baš i nije znao da li želi biti ovde. No, pobegao je sa časa i to sam. Niko drugi nije smeo. Pičke. I nije baš ni imao kuda otići. Jednostavno je iz škole došao ovde, jer je znao da će prokleti starac biti tu. Baš na ovom zidiću, sa baš tom prokletom, olupanom tablom za šah i pravim drvenim figurama, koje je video samo kod njega. Zakolutao je očima - što je bio gotovo neki urođeni, evolucijom još uvek ne objašnjen, ali sasvim prisutan gest u svim pripadnicima homo sapiens rase starosti između jedanaest i sedamnaest godina od kada je vremena - i počeo da vraća figure.
"Hoćeš da ti pričam nešto?", upita je starac, sada daleko nižim tonom, da nije pušio po dve pakle cigareta na dan već nekoliko decenija unazad, mogli bi reći "umiljatim" glasićem, ali to nije bio. Bio je promukao i grub, gotovo toliko da bi se, u nekom drugom vremenu, čovek zapitao da nema rak grla, možda? Ali, nije ga imao - rak beše davno izlečen. Izbačen iz ljudskog DNK-a.
Dečak ga je pogledao. Voleo je njegove priče, samo... "Nemoj o tome kako si bio mladi revolucionar, kako si promenio Srbiju, kako si je oslobodio, kako si je preporodio. Molim te! To si mi pričao milion puta. Dva miliona puta! A, čak ta tvoja Srbija baš i nije ispala nešto!"
Starac se nasmešio. Bacio pogled sa tog zidića na silni Beograd ispod i... iznad njega. Na njegove plutajuće kule, vazdušne, anti-grav bulevare - jedan je čak nosio njegovo ime - sa savšreno restauirane zgrade na zemlji, da budu identične onima između dva svetska rata... Pokušao se samo setiti starog grada, tamo negde sa početka veka i da ga uporedi sa ovom suludom metropolom. Nije uspeo, prevazilazio je taj zadatak njegovu sada već skromnu, staračku, crknutu maštu.
Nije ispala dobro?
Deca, ništa ne znaju!
Ova Srbija i ovaj Beograd bili su veličanstveni. Najlepše mesto za život. "Dobro, dobro. "Ispričaću ti samo ono ludilo kroz koje sam prošao oko Božića, pre nego što sam se upropasti" Znaš li odakle je to?"
Dečak je samo odmahnuo glavom. Zahvaljujući čiči pročitao je brdo knjiga i odgledao dva brda filmova, ali nije znao odakle je ovo.
"Ah, "Lovac u žitu". Mogao bi pročitati, u tim si godinama. Mada, šta znam, bio je, ako ćemo iskreno, prevaziđen čak i u moje doba, nesposoban da valjano ostari. Tebi bi bio smešan. Zaboravi i slušaj."
***
Vreme je stalo.
Sasvim.
Poprilično prazna tvrđava, sa svojim redovitim penzionerima koji pate od nesanice, ponekim zaljubljenim parom koji se tu našao ovako neobjašnjivo rano (umesto da su opušteni, goli i krmeljivi u svojim krevetima), poneki čistač ili prodavac suvenira, poneki pas lutalica i jata golubova, gugutki i vrabaca stali su kao zaleđeni.
Bukvalno niotkuda se pojavio starac. Pojavio se i krenuo da korača ka onom zidiću, gde je naš čudnovati par, sa šahovskom tablom između njih, ostao zamrznut, kao pauziran na trakama drevnih video-rekorderima. Starac je nosio smešnu kapu, mrljavi, debeli, vuneni džemper, bež pantalone... Imao je dugi sedi rep i jednako sedu bradu. Da. Shvatate - bio je istovetan onom starcu što je igrao šah i što se upravo spremao da započne jednu od svojih pripovesti. Ipak, ne baš sasvim istovetan. Lice je bilo drugačije. Bilo je nešto zdravije, punije, rumenije. Usne gotovo da su se same krivile u neki ležerni osmeh, koji kao da nije mogao da sakrije, već je morao da pokaže sreću i spokoj njegove duše. Pogled je takođe bio drugačiji. Življi, gotovo mladalački. Prišao je zidiću, seo na njega i okrenuo se u pravcu parkića, zagledao se u neku nedefinisanu tačku i počeo da priča. Izgledao je, a i zvučao kao neki novinar ili glumac u dokumentarnom filmu iz sedamdesetih godina dvadesetog veka. Kao da je malo ukočeno pozirao ispred davno zaboravljenje 2D televizijske kamere i kao da je pričao u mikrofon.
"Sigirno ste zbunjeni. Ja ovde, a i opet ovde ja", pokazao je na zaleđenog starca. "Odmah da Vam kažem - ja sam u ovoj pripovesti sasvim nebitan. Ja sam mogao biti On", ponovo je pokazao na zaleđenog starca, "ali nisam to nikada postao. No, ponavljam, to je sada sasvim nebitno. Pripovest ovog starca počinje kada je imao dvadeset i četiri godina, a ja sam mogao nastati kada je imao svega dvadeset. Dakle, sasvim sam irelevantan, prisutan čisto da ti objasnim par stvari. Jer, veruj mi, na mestu gde... na neki način obitavam, mestu gde obitavaju sve naše propuštene šanse, nema baš mnogo šta drugo da se radi. Dakle, ovom starcu se pre ravno pedeset godina i par meseci preko, dogodilo nešto. Nešto veliko. Nešto što menja život. Zauvek.
Napravio je sranje.
Ah... kako da Vam to obajsnim. Vozili ste se nekad vozom? Onim užasno sporim i zastarelim artefaktima minulih vremena? Ako ste neki srednkjovečni par u potrazi za malo jeftine romantike, iskreno na granici patetike više, verovtano jeste. Ili neka devojka zaljublejna u sve što je arhaično. Divno je zar ne? Sporo, izvesno, jednosmerno, jednostavno. E, sada, zamislite da je život vožnja vozom. Jeste li? Sasvim suludo, zar ne? Ubsitveno dosadno! Život je sasvim drugačiji od linearne vožnje tim zastarelim skalamerijama. Život čak nije ni vožnja zemaljskim auto-putem. Znate ono, ide sasvim ravno, ali vam ipak dozvoljava da malo mrdate levo i desno, da makar iazaberete jednu od tri, četiri, pet traka i po neko bitno isključenje na svakih stotinjak kilometara i jefitnim restoranima, motelima i štrokavim klonjama na svakih pedeset. Život čak nije ni to. Život je haotičan, smislenog urbanističkog plana lišen, saobraćajni krkljanac starog Beograda. Ako ste dovoljno matori da Vas bole leđa i da mokrite malo češće no ranije, sigurno znate o čemu Vam pričam. Bezbroj bulevara, ulica i uličica, ispresecanih poput krvnih sudova. Užasna, užasna rabota. E, to je život. Milion skretanja, prečica, slepih ulica, večito kašnjenje, talas cvrenih semafora, saobraćajnih gužvi i nesreća. I tri jebena miliona raskrsnica. U redu, neke su sasvim nebitne. Neke dve male uličice se seku na pola puta od ničega ka ničemu. Nebitno. Kao neka raskrsnica u Barajevu ili, ne daj bože, u Malom Mokrom Lugu. Neka raskrsnica nije samo raskrsnica, već je prokleta Mostarska petalja! E, upravo na jednoj takvoj životnjoj petlji nastaje ovaj starac pored mene. Lagao bih i uticao na tvoj sud kada bih ti rekao sasvim nesrećan. Malo je on prazan, setan, ogorčen, ali ipak sposoban da nađe lepote u ničemu ili skoro ničemu, uspeo je da skrpi kakav-takav život i stekne makar privid sreće. Dakle nije očajnik. Ali je mogao biti očajnik... Ali je mogao biti i srećniji. Mogao je biti srečnik pravi! I još uvek, zapravo, može.
Razmišljaj o ovom starcu kao o Šredingerovoj mački. Mačoru. Ofucanom mačoru. On je trenutno ovde, na kalemegdanu, ali i nije. On je trenutno usamljen, ali i nije. Baš kao što ovaj bubuljičavi kreten nije njegov unuk, a mogao bi da bude. On je trenutno živ, ali do kraja priče može biti samo duh prošlosti baš kao i ja. Ispariti i stvoriti se na jednom daleko lepšem i za njega sretnijem mestu. Može, ostati jednako stvaran u ovom Beogradu, stvaran koliko je to gravitacija i činjenica da se Zemlja vaistinu okreće. Do kraja priče on je u rascepu, međuprostoru, međukosmosu, sa tendecijom da završi kao srećnik, alkoholičarski bednik ili da ostane jednako na pola puta, prazan, kakav je sada, ovde, zaleđen, pored mene.
Do kraja priče...
Zavali se i čitaj pažljivo.
***
"Pričaću ti o nečemu što se desilo pre ravno pedeset godina... i par meseci preko. Važi?"
"Što da ne? Pričaj!"
"Ali, pazi, tu priču nikome još od tada nisam ispričao", rekao je starac pokušavajući da zvuči značajno.
Dečak se iskezio. "I još je pamtiš? Tako izlapeo?"
Promukli starački smeh, koji se zamalo prelio u kašalj. "Pa... sećam je se baš kao i prvog dana, što, opet ne znači da je se sećam. Naime, napio sam se ko svinja te večeri. Ko govedo. Bezobrazno sam se napio!"
Klinac se smejao. "Čoveče, genijalan početak knjige!"
"Ne prekidaj me, molim te. Ajde, prvo, povuci potez"
Klinac je umuknuo i povukao jednog od svojih pešaka. Dok starac bude pričao, igraće šah. Sporadično pomerati figure, tek ovlaš razmišljati o njima. Poneki prodavac slatkiša ili suvenira će im prići. Poneki prosjak, takođe. Jeste Srbija na polovini dvadeset i prvog veka bila lepo mesto za život, ali nije bila baš savršena. Starac će kupiti slatkiše za klinca i kokice za golubove i udeliti koji dinar prosjacima. Proći će pored njih i nekoliko mladih i utegnutih cura, bubuljičavi klinac će se izgubljeno okrenuti za njima, sa sve obaveznom oklembešenom donjom usnom i blagim crvenilom obraza, dok će se starac samo osmehnuti, svestan da je vreme njegovih putenih zadovoljstava davno minulo. Ali, priča će teći i mi je takvim sitnicama nećemo prekidati. Kao i povremenim, prostim i nebitnim upadicama mladog, napaljenog krelca. Sve ćemo to ignorisati. Dakle, priča se pretvara u nerealno dug monolog jednog starca. Prekinut tek na jednom mestu. Ili dva. Možda tri. Pročitaćete već.
"Znaš, to je bilo pre pola veka. Teško da i možeš zamisliti taj život. Čitao si knjige i gledao filmove, ali opet... Neću sada o tome. Spremao sam se neubičajno dugo. Nije to baš i bilo spremanje, više nervozno vrzmanje po sobi i sporadično ispijanje irskog viskija. Ne sećam se koliko je bilo kada sam krenuo, ali je bilo prilično rano. Teško da možeš i zamisliti ta prevozna sredstva. Autobuse. Gradske autobuse. Spori, prljavi, užasno prljavi, ružni. Nešto zaista odvratno i divljačko i ispod svakog nivoa dostojnog čoveka, kada gledam iz današnjeg ugla. Krenuo sam sa perfirije grada... Ne, to nije ispravan termin. "Periferija" je obod grada, prljav i neuređen. U kome se skuplja razni ološ, sa dna kace. Bivši robijaši, budući robijaši, kurve, kockari, narkomani, cigani... Ja sam živeo na selu, lepom, mirnom, čistom, bolno dosadnom i prepunom pasa, pripojenom gradu iz čisto administrativnih razloga. A, tih godina je vladao jak osećaj da grad u to selo baš sporo prodire, dok selo u grad hrli sa svih strana. U kulturnom smisli, a i bukvalnom. Odmah na početku sam kupio flašu američke brlje od viskija. Usput je u autobus ušao i drug. Flaša je otvorena. On je poneo i nekoliko energetskih napitaka... mislim da je to smeće odavno zabranjeno, no nisam siguran. Znaš, on je bio jedan od onih što gase žestinu. Shvatam, taj viski je bio baš sirov i grub, ali čak ni to nisam gasio.
Bilo je to badnje veče. Prošli smo pored nekoliko crkvi i znaš u to doba Srbija je bila post-komunistička i aktuelno turbo-pravoslavna država, pa su se vernici i nazovi-vernici u hordama počeli skupljati ispred zgrada u kojima je, iz nekog razloga, Bog obitavao više nego na drugim mestima. Delovali su mi kao zombiji, što sam i rekao drugu, pa smo malo pričali o horor filmovima. Sa posebnim akcentom na "Stripitzete protiv Zombija", moraću ti pustiti taj film jednom! Neki ljudi su počeli mrko da me gledaju, u autobusima je uvek bilo ljudi koji te mrko gledaju. Šta god pričao.
Malo je reći da sam do grada bio već pod gasom. Trafika. Neka ružna prodavačica, dobro nije da je se baš kristalno sećam, ali većina prodavačica u tim trafikama je bila ružna i matora. Jer, znaš, imao si samo mali prozorčić kroz koji si mogao da ih vidiš. One zaista lepe i zgodne radile su po prodavnicama u kojima si mogao da ih vidiš cele i da im tražiš artikle na najvišim policama. Kupio sam dve pakle cigareta i tražio sam rizle. Za drogu. Marihuanu. Bože? Ti ne znaš šta je to? Gandža, granje, džidža, trava, vutra? Ništa? Bože gospode! Vi, mladi! Nebitno, zelenkasto sranje koje se motalo u tanke papiriće i pušilo.
Tu smo potegli po još nekoliko gutljaja žestine. Grubost viskija je sve manje smetala, pa su i gutljaji postajali smeliji i duži, čak i kod tog mog, ne posebno muževnog, druga. Ali, istina je, nismo baš mnogo tog sranja popili...
Prva kafana. Toga više nema. Nema već i predugo. Karirani stolnjaci, omatorele konobarice, bezobrazno niske cene piva koja same pozivaju očajnike i alkoholičare da se sklone sa januarske hladnoće. Naručili smo po jedno "Zaječarsko". Palio sam cigaretu na cigaretu. Iako su mahom samo gorele u piksli, iako sam ih mahom samo pućkao. Jebena nervozna navika, deo rituala, način da se samo upotpuni asortiman otrova koje sam u to doba uguravao u sebe. Što iz zabave, što iz potrebe, što zato što eto. Drugo pivo. A, kafana je bila čudo. Pored nas je bilo još četiri gostiju i svi su sedeli zasebno. Ispijali svoja piva, rakije i vina. Ćutali su. Bili smrknuti, pokisli. Uobičajna slika alkoholičara, klošara, samotnjaka koji loču na badnje veče. Jedan je posebno bio upečatljiv. Sedeo je za stolom koji je bio odmah do našeg. Bio je pogrbljen, nad svojom flašom, motao je neke sitne pare po rukama. Bio je mrtav pijan. Matora konobarica mu se sa, izraženom, toplinom obraćala, zvala ga je "profesore". I stalno nešto oko njega se motala. Kao da je on najvernija mušterija ili čak i malo više od toga. U jednom momentu naručio je još jedno pivo i prebranac za poneti, pritom brojeći verovatno poslednje pare. Preko stolice bio je stavljen njegov dugi mantil, smešna kapa je bila na stolu pored flaše, a bio je u džemperu čudne boje i bež pantalonama..."
***
"Čekaj, čekaj, stani." Onaj mistični starac što-zapravo-ne-postoji se ponovo pojavio. Vreme se ponovo zaustavilo i on je nanovo počeo da priča: "Shvatate? Taj starac u kafani sam zapravo Ja ili ovaj starac pored mene. Mi smo iz istog potekli. E, taj starac-pijanac je upravo jedna od tri ishodnica ove priče. Ali, nemoj se plašiti, on je najmanje verovatna. Dakle, mene na stranu, jer sam, kao što rekoh, sasvim nebitan i iz jedne druge priče, starac na Kalmegdanu, starac u kafani i treći... srećni starac. O kome ćemo tek čitati. Možda čitati. Šredingerov mačor, pamtite
Polako.
***
"Popili smo tu još po jedno pivo. I krenuli dalje. Plan je bio - neki sasvim mali kafić sa divnim škotskim pivom iz neke nezavisne, porodične pivare. Ali, kao što ti rekoh, bilo je badnje veče i taj kafić nije radio. Vlasnik očigledno nije bio alav, kao neki. Zapravo, tih ne-alavih bilo je dosta, za divno čudo. Naišli smo na četiri zatvorene kafane u baksuznom nizu. Tek smo se usrećili... zapravo, usvinjili, u Cigla Baru. Nisam nikada posebno voleo to mesto, ali, eto, te večeri je radilo, a i točili su tamno nemačko pšenično pivo, kao i neko belgijsko manastirsko. To smo i pili. Dva, tri komada. Na televiziji je išla utakmica, fudbal, španska liga. Nećeš verovati, ali posle pet piva mi taj sport zapravo postaje zabavan. Brzam malo, znam, ali preskačem suštinski nebitan deo. Dakle, usvinjili smo se. Platili račun i izašli. Odmah sipred sam iz ranca izvadio flašu viskija, pa smo potegli još jednom ili dva puta, za oproštaj. On je krenuo na autobus, na daleki put kući (usput mu se slošilo, povraćao je kući i imao košmare, ali to nije sada bitno), a ja sam krenuo dalje. Kod nje. E, tu moja propast polako počinje. Kao i prve crne rupe u sećanju. Ne znam tačno kako sam došao do Skadarlije. Znam da sam brzo stigao, svakako. Šta ćeš, život perspektivnog alkoholičara i boema te spremi. Baš lako sam našao zgradu. Ne baš lako pritisnuo dugme pored njenog prezimena, na sada smešno zastarelom interfonu. Pritisnuo i ništa. Pritisnuo i ništa. Moguće da sam pritisnuo zvono još nekoliko puta, nisam siguran. Siguran sam da sam se u jednom momentu uplašio da otvoriti neće. Naravno, nije mi palo na pamet da prestanem da pritiskam prokleto dugme. Shvatao sam, koliko sam u stanju bio da shvatam, njoj je sigurno teže da trpi buku gore, nego meni da nekako stojim na nogama, naslonjen na zid ili vrata i kažiprstom pritiskam, ponavljam, prokleto dugme. Ah! Znaš li da sam u nekom užasno starom, starijem čak i od mene, broju "Zabavnika" pročitao mesijansko predviđanje da će ljudski kažiprst, zato što će se sve paliti i kontrolisati njime, vrlo brzo u budućnosti, produžiti za nekoliko centimetara? Onako pijan sam zamislio sebe sedog i zboranog, sa kažiprstom duplo dužim, kako i dalje pritiskam, i po treći put, prokleto dugme. Glupost čista. Zaboravi to... Takođe, sam u obzir uzeo i činjenicu da možda nisam u stanju da otvorim vrata, da smo upali u neki vid "infinite loop"-a. Zaista, za zdravorazumsko rasuđivanje sam često nesposoban i kada sam sasvim trezan, pijan? Pijan sam i gotovo uvek sasvim posvađan sa mozgom. No, nemoj misliti da je ova rečenica ikakvo opravdanje za ono što je usledilo, samo kažem. Vrata su se nekako, konačno otvorila. Čekaj, jebem ti mater!", urliknuo je starac iznenada, prekidajući svoju pripovest.
Klinac ga je preneraženo pogledao. "Koji ti je, čoveče?"
"Što si igrao to? Što?", starac je spustio ton malo. Prstom je pokazivao na skakača kojim je klinac odigrao svoj poslednji potez.
"A? Šta? Što? Šta fali? Ne možeš mi ga tu uzeti bilo čime, zar ne?"
Starac je odmahnuo glavom. "I to je sve? Odigrao si zato što ga tu niko ne može pojesti, baš kao što ga nije mogao pojesti i na prethodnoj poziciji. Dakle, suštinski, ako pratim genijalni tok tvojih misli, ideja i postupaka, ti si to odigrao, zato što si morao? Zato što pravila igre nalažu da pomeriš neku figuru, bilo koju i muku razmišljanja samo prebaciš na mene? Šta si dobio tim potezom?"
Klinac je slegnuo ramenima.
"Ništa. Baš ništa. Presuo si iz šupljeg u prazno. Bezidejno skroz. Ništa nisi dobio. Samo si izgubio, jer ničim nisi reagovao na moj prethodni potez. Na pomeranje topa. Šta? Taj top ne može nekažnjeno da uzme niti jednu figuru i baš te briga za njega? To je sve?. A, šta može učiniti kroz tri poteza, on ili neka figura štićena njime, to te ne zanima? Ili šta bi ti mogao da učiniš kroz tri poteza tim tvojim nesretnim skakačem, tom tvojom nesretnom konjinom? Vidi sinak...", zaćutao je. Zaista se pretvorio u one što mlađe od sebe nazivaju sinak. Gospode! "Vidi, Stefane... Život je haos. Život je kurac, ako baš hoćeš da znaš. I to baš taj tvoj. Klinački. Nepredvidiv.. Ne znaš koliko će da poraste, kol'ko će tvrd da ostane, kada će da isprska i gde će da zabode. Haos jebeni. Ali, makar šah nije to. Imaš šezdeset i četiiri polja, trideset i dve figure, jasno definisana pravila, apsolutno jedina varijabla je protivnik. Moraš njega znati. Moraš znati kako misli. Kada će udariti, kako će se braniti. No, jedino što je bitnije od toga je da prvo, jebeno, znaš sebe. Ne možeš igrati šah, a da ne znaš šta ćeš odigrati za potez ili dva. I to ne da imaš jedan smisleni plan, već šest, sedam, koji u obzir uzimaju makar najočiglednije protivničke poteze. Razumeš? Sada vrati skakača na prethodno mesto i odigraj potez ponovo."
Starac je zaćutao tek toliko da ovlaži blago ispucale usne. "Gde sam ono stao... Da. vrata su se otvorila. Bila je na četvrtom spratu od ukupno, da ne veruješ, četiri sprata. To ti je priča mog života, zapravo. Prokleti baksuz. Zaposlim se u stolarskoj radnji, u radionici sklapam kuhinje i slične gluposti pola dana. Drugu polovinu idemo na teren da te kuhinje i gluposti montiramo i obavezno je to peti sprat od ukupno pet spratova ili je potkrovlje iznad petog sprata. Znaš, nikada nisam upoznao niti jednog Marfija, ali ako ikada budem imao tu sreću da upoznam makar jednog, bilo kog, dobro ću ga izudarati. Za sve.
Lelujavo, gegavo sam se pentrao. Uopšte nije bilo jednostavno. Ali, pozitivna strana je bila ta što sam tu već obamro od alkohola, i dok je to ostavljalo katastrofalne posledice na moju motoriku, sa druge je strane upumpalo samopouzdanje do krova te zgrade i više čak. Bio sam ubeđen da će sve biti super. Baš super. U redu sada je verovatno vreme da ti kažem nešto više o njoj i tome kako sam je uopše upoznao. Vidiš, kao prvo, nikada o sebi nisam mislio kao o nekoj pički, pičkopaćeniku i tome slično. Nisam nikada bio baš ni samouvereni kreten, iako sam tako možda delovao, tu i tamo. Bio sam samouveren, mada mi je zapravo češće samo bilo baš svejedno, pa sam samouveren delovao. Vidiš, nju sam upoznao preko interneta. Bože. Objasniti tebi koncept interneta. To ti je kao FreeFlow, samo daleko primitivnije i nekontrolisano od strane vlade. Znaš, naša vlada i car su limitirale pristup FreeFlow-u vama slinavcima, da ne dangubite preterano tamo i da ne trulite. Mi smo, mislim moji vršnjaci, bukvalno mogli da živimo na internetu. Dobro, da životarimo i konačno istrulimo. Što je sa mnogo njih i bio slučaj. Dobro, neću te sada time gnjaviti. Uglavnom, eto... mi smo se našli na tom internetu i jedno vreme čuli, prilično intenzivno i onda je to nekako zamrlo. Šta znam... I, zamisli, ja sam skopčao da sam joj dosadio. Baš onako kompletno i potpuno dosadio. Ja, koji sam samo par godina kasnije pokrenuo tajni revolucionarni pokret, svojim govorima i pisanjem digao na noge kritičnu masu i, uz sadruge, pokrenuo stvaranje nove države. Novog carstva. Znam. Opet se malo hvalim. Oprosti ovom sujetnom starcu. Gde sam stao? Ali, brate, ja kojeg čak i ti, tako mlad i pun života, slušaš otvorenih usta, slušaš mene ovako izlapelog, ja isti ovakav, samo tada sposoban da sklopim tri rečenice, a da ne zaboravim početak one prve, sam bio ubeđen da sam nekog ubio od dosade.
Gde sam prokleto stao?
I onda smo nekako, ni sam nisam siguran kako, ponovo počeli da "pričamo", da se dopisujemo, zapravo. I tako, nekako nizput postajalo stvarno zabavno i sve...
A, taj osećaj nesigurnosti je uvek ostao prisutan. Čak se pomalo pojačavao. Nisam, o bože, bio nesiguran tako kako si verovatno ti sa svojih petnaest godina, ali je to za mene ipak bila novootrkiveno osećanje i bilo je uznemirujuće. Njah, ništa što malo viskija i pet-šest piva nisu mogli da izleče.
Penjući se možda pretposlednjim, možda poslednjim spratom, pokušao sam da se setim šta sam ono prvo hteo da kažem. Znaš, to je bilo bitno u mojoj glavi. Prva rečenica. nešto duhovito. Znaš, smeh je uvek dobar, baš dobar. Uvek se smej i pokušaj da nasmeješ. Sve ostalo može da ti propadne, u svemu možeš biti bedan, ali širi smeh. Voleće te ljudi. Čak i da ostaneš tako bubuljičav i kretenski tetoviran. Mozak već nije radio. A, i nije bilo vremena za bitnu prvu rečenicu. Mislim da su vrata bila otvorena, mislim da me je uhvatila za ruke i uvela ili nije. ili sam je pratio i gledao u dupe. Ili je to bilo posle. Ne znam. Znam da sam seo na neku stolicu i vrlo brzo dobio kafu. Bila je pijana. Ne voštena kao ja, ali pripita. U džinsu i nekoj plavoj bluzi. Plavuša. Nikada nisam nešto bio očaran plavušama. Ali ona... Imao sam nekada davno običaj da uzmem nečije lice i u mislima ga menjam: frizure, boje, oči, zube, svaki detalj. Pre, dok me je makar malo bilo briga kako ljudi izgledaju. Njoj niti jedna boja osim plave nije stajala. Dođavola, posle nje sam zavoleo plavuše. Obe bivše žene su bile plavuše!
Rez. Sledeća scena. Na višem nivou stana, na krevetu sam. Čekaj! Moguće da sam joj gledao dupe dok smo se peli dotle? Da, vrlo je moguće. Iako savršeno, bilo je to malo dupe, pa čovek smetne s uma lako. Mislim da sam tu kafu zgutao sasvim halapljivo, onako držeći šolju sa obe ruke i na eks ili vrlo blizu tome. Bilo je rakije u njoj. Veselo, baš, sasvim. To je, mislim, i sav alkohol koji sam kod nje popio. E, tu negde stvari postaju baš mutne. Baš. Baš. A, fazon možda sam u stanu čitavih pola sata.
Rez. Sledeća scena koja nije baš sasvim direktno vezana za bilo koju prethodnu, jer ne mogu da je vežem. Na kauču smo i nekako smo isprepleteni, sasvim fino, ako mene pitaš. Gnjavim joj stopala. Znaš, stopala su jako bitna. Uvek obraćaj pažnju na stopala. Glava mi tu već i nije u stanju da baš stoji uspravno, držana samo vratom, pa je počela da klone jadna. Pada na njeno dupe. Nisam siguran da je bila spuštena baš na njeno dupe, ali to deluje kao idealno mesto za odmor pijane glave i dobar momenat u priči, makar. A, možda sam to kasnije samo sanjao.
"A, sise?", upitao je napaljeni klinac.
"Šta sise. Kakve sise? Koje sise? Mani to! Nos! Znaš li ti koliko ja volim nos? To je tako genijalan deo lica. Tako bitan. I onaj deo između očiju, gde počinje nos. To je nešto najlepše. Šta me gledaš? Pa, shvatićeš i ti to jednom, ako ne ostaneš površan kreten. Rekla mi je kasnije da sam joj izgrebao nos. Možda mi je zbog toga i najžalije. I ona je govorila da joj je nos velik, gluposti! Smešne gluposti! Da, najviše žalim zbog izgrebanog nosa. Dobro, tu je i ono što sam joj rekao da je ružna."
Klinac je počeo da se smeje.
"...Ili što sam joj malo rascopao glavu."
Klinac se nekontrolisano smejao i širio ruke.
"Ali to ga se ne sećam!"
Smeh.
"I kada je pala na parket il nešto. Samo sam se smejao. Nisam mrdnuo da vidim da li je dobro. Samo sam se smejao. U odbranu moju, da mrdnem nisam mogao, a bila je tako smešna. Znaš, onako mala, nešto se zatrčala, nemam pojma i samo se prosula. Tump!", i starac je počeo da se smeje. "Ali delovala je tako premala da bi se zapravo mogla povrediti. Kao kada ti ispadne plišana igračka, znaš da neće biti nikakve nevolje. Moguće, sasvim moguće, da pijan ne razumem zakone fizike i ljudsku anatomiju. Ruka joj je takođe bila izgrebana. Zagubljenom cigaretom sam mogao da zapalim stan. Razvalio sam daljinski upravljač starog 2D televizora. Ali, najgori od svega, ubedljivo najgori su prokleti fleš bekovi - stvari koje su se možda dogodile, a moždai nisu. Potpuno mutne, haotične, nejasne slike krajnje sramnih scena. I danas me more, ako mi veruješ."
Starac je ućutao. Svestan da je toliko toga izostavio. Nije mu se pričalo. Nije trebao na ovu temu. Nakon kraće pauze je nastavio, samo iz principa, jer više ni jednu priču ne ostavlja nedovršenu. "Pre svega toga ili posle svega toga ili negde između. Hronologija je sasvim razbucana. Pušili smo marihuana. Ja već mrtav pijan nisam mogao ni smotati to sranje, ona jeste. Da se zna ko vozi traktor, ko otvara kapiju. Šta? Ne znaš šta je traktor? Nebitno. I tu kreće ono pravo, ozbiljno sranje. Ali... o tome ne mogu. Zaista. Izvini"
Ćutali su.
"Šta je bilo kasnije? Mislim sa njom, tobom, vama?", upitao je pubertetlija.
Starac je palio cigaretu. "Pa, šta znam? Čuli smo se neko vreme, pa onda više baš i nismo. Odnosno jesmo, ali retko. Kao da nismo. Magije je nestalo, ako ju je ikada i bilo, jelte.
Ona je ubrzo otišla iz Srbije, a ja sam, kao što znaš, upao u "Mladu Seerbiu". Prvo je bila u Holandiji, zatim u Americi, posle sam joj izgubio trag. Mislim da je otišla na Kubu ili negde. Kada je revolucija bila gotova, kada sam se povukao iz političkog života, kada sam pobegao na onu moju farmu i počeo da pišem knjige koje niko nije hteo da objavi, hteo sam zapravo sve da batalim i da je potražim. Imao sam sredstava, naravno. Bio sam jebeni nacionalni heroj, sa jebenom platom nacionalnog heroja! Ali, valjda nisam imao hrabrosti. Ironija života valjda, heroj i pička."
"Žao mi je, stari."
"A? A, šta ćeš. Mogao sam i gore proći. Mogao sam umreti od ciroze jetre davno, davno... Ženio sam se dva puta, ali to nije išlo. No, sve skupa, nije loše. Moraš priznati."
"Ma, ne to, čiča. Šah i mat", klinac je pomerio svoju kraljicu.
Starac je pogledao tablu. Izbečio oči. Počešao bradu. "E, u kurac!"
I počeo je da bledi. Da grca. Da se guši. Padao mu je mrak na oči. Video je, ali tek jedva, klinca kako skače, maše rukama, otvara usta. Čuo je daleko "diši", ali da diše nije mogao. Klinac je očigledno paničio. Mahao je rukama, pokušavao da dozove pomoć ili nešto. "Diši", "diši", "diši" se menjalo, iz namučenog pubertetlijskog, u ženski. Dečak je polako dobijao plavu kosu i smanjivao se... Starac je gledao svoje ruke. Počele su da blede. Ne da postaju još belje, nego da postaju providne. Raširio ih je i kroz njih video nju kako mu se priviđa na mestu tog glupog klinca. Ruke su počele sasvim da nestaju. bilo mu je muka. Grcao je još jače. Osetio je jaku potrebu da povraća. Jedva da ih je video. Video je kroz njih sasvim jasno sada. Nju, mladu kao nekada. Podigao je ruke u vis i kroz njih video oblake i ptice i onda je svega nestalo.
***
Ponovo se pojavio onaj misteriozni starac. Sa smešnom kapom i čudnim džemperom. Sada je u rukama nosio pisaću mašinu. "Pa, dobro. Šta hoćete? Jeste malo nategnuto, ali čak i optimističnijih pisanija smo videli kroz prošlost. Eno Vam Klarkova maštanja, na primer! Šta je sve on umuislio da ćemo raditi dve hiljade i prve, a gde smo sada? Šezdeset godina iza tog datuma?
Jeste ovaj naš kraj malo optimističan, ali šta nas briga? Na kraju krajeva, naša je priča. je l' da? Samo smo izabrali onog najboljeg od nas! Onog srećnog što Vam ga obećavam kroz celu priču! Zar ne?"
Onda se pojavio i još jedan starac sa smešnom kapom i čudnim džemperom. Onaj iz kafane. Sa pivskom flašom u ruci. Dok se približavao kalemegdanskom zidiću pomalo je posrtao. "Jašta!"
Došao je i treći starac sa smešnom kapom i čudnim džemperom. Onaj sa zidića. U rukama je nosio sklopljenu šahovsku tablu. "Šta? Ipak srećan kraj?"
"Da!"
"Da!", potrvdila su druga dva starca,
"Gde ćemo sada mi što-smo-mogli-a-nikada-nismo-živeli?" , upitao je starac sa šahovskom tablom.
"U "Znak pitanja", naravno! Da nazdravimo za srećni kraj!", rekao je onaj sa pivskom flašom.
"Da!"
"Da!"
Krenuli su i u glas zapevali:
"Tale as old as time,
tale as old as rhyme..."
EPILOG
Izašao je na terasu njegovog... njihovog stana. Bili su na drugom spratu (od ukupno dva sprata, naravno) jedne prastare zgrade u kojoj je nekada davno živeo jedan pesnik, odličan, ali nikada proslavljen i shvaćen. Samo zbog tog podatka su kupili taj stan, avaj, njoj je to bilo iz nekog razloga bitno. Ona je bila napolju. Sedela je i lagano ispijala svoj rum. On joj je, onako omamljen od popodnevne dremke - rituala koji je upražnjavao sa godinama sve češće, a koji je njoj pomalo išao na nerve - prišao i poljubio baš tamo gde počinje nos, između očiju, grebući je malo bradom, koju nije uspela da obrije sve te godine.
Seo je pored nje.
Pogled se pružao na veliki deo Matanzasa i to posebno na najstariji deo grada, sa njegovim silnim mostovima, relativno niskim i ofucanim zgradama šarenih fasada, drvećem i palmama. Ispod su tamnoputa deca u prašini, ganjajući neku ofucanu loptu, igrala fudbal i stalno galamila na španskom.
Zapalio je cigaru. Povukao dim, dva.
Tri.
Četiri.
Pružio je cigaru njoj, delili su ih već dugo.
"Mogli bi do Njujorka malo", rekla je.
Nije mu se išlo u Njujork ili bilo gde. Išlo mu se u Srbiju, jedino. Jako mu se išlo. "Može Njujork. Možemo već sutra kupiti karte".